Le Ma-Robert est le premier bateau construit en acier, par le chantier naval britannique Cammell Laird. Bateau baptisé Ma-Robert (qui signifie « maman de Robert » en africain) en l'honneur de la femme de David Livingstone, Mary et de son fils, Robert, pour l'expédition du Zambèze par le médecin et missionnaire David Livingstone. Prévu pour être acheminé en trois parties et monté dans le delta du Zambèze, il est apporté le par le HMS Pearl (1855) (en), remonté en , et opérationnel en .
Il est surnommé Asthmatique à cause de sa lenteur, du peu de puissance de sa machinerie, et de 4 heures de chauffe. De surcroît, son tirant d'eau est beaucoup trop important pour un service fluvial. Le , le Ma-Robert s'échoue sur la rivière Kongoni et coule et un nouveau vapeur, le HMS Pioneer, le remplace pour la suite de l'expédition.
Notes et références
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